발달장애인 연구소

많은 부모들은 자녀를 격려하기 위해 "잘했어.", "최고야.", "우리 아이는 정말 착해."라는 말을 자주 합니다. 칭찬은 아이의 자신감을 높이는 중요한 교육 방법이지만, 모든 칭찬이 같은 효과를 내는 것은 아닙니다. 성인 발달장애인을 오랫동안 지도하며 느낀 점은 결과만을 칭찬하는 방식보다 과정과 노력을 인정하는 칭찬이 훨씬 오래가는 변화를 만든다는 것입니다. 잘못된 칭찬은 부모가 없을 때 아무것도 하지 않으려는 행동으로 이어질 수 있지만, 적절한 칭찬은 스스로 도전하고 실패를 견디는 힘을 키워 줍니다. 이번 글에서는 특수교육 현장에서 실제로 경험했던 사례를 바탕으로 어떤 칭찬이 자녀의 성장을 돕고, 어떤 칭찬은 오히려 자립을 늦출 수 있는지 함께 살펴보겠습니다. 칭찬을 많이 했는데도 행동은 달라지지 않..

비가 거세게 쏟아지던 어느 날 아침, 헐레벌떡 교실 앞문이 열리며 숨을 헐떡이는 어머님 한 분이 뛰어 들어오셨습니다. 어머님의 양손에는 빗물에 젖은 물병과 아이의 실습복이 들려 있었습니다. "우리 애가 아침에 늦잠을 자는 바람에 또 깜빡 놓고 왔네요. 선생님, 정말 죄송합니다." 이마에 맺힌 땀을 닦으며 연신 고개를 숙이시는 어머님 뒤로, 정작 당사자인 아이는 그 상황이 자신과 무관하다는 듯 아무런 표정 변화 없이 창밖만 바라보고 있었습니다. 특수교육 현장에서 수많은 발달장애 청년과 부모님들을 마주하며 수도 없이 보아온 익숙한 풍경입니다. 이럴 때마다 제 가슴 한구석은 무겁게 가라앉습니다. 내 아이가 행여나 실수해서 상처받을까, 밖에서 지적당해 위축될까 두려운 마음에 부모님들은 본능적으로 아이 앞의 돌부..

발달장애 자녀를 둔 부모들은 자녀가 실수하지 않기를 바라는 마음으로 많은 결정을 대신해 주는 경우가 있습니다. 무엇을 입을지, 무엇을 먹을지, 어디를 갈지, 어떤 활동에 참여할지까지 부모가 결정하는 일이 반복되기도 합니다. 이러한 행동은 자녀를 보호하려는 사랑에서 시작되지만, 장기적으로는 스스로 선택하고 결정하는 능력을 성장시키는 기회를 줄일 수 있습니다. 실제로 성인 발달장애인의 자립과 취업을 살펴보면 지식이나 기술보다 먼저 필요한 것이 의사결정 능력인 경우가 많습니다. 자신이 원하는 것을 말하고, 여러 선택지 가운데 하나를 고르고, 선택의 결과를 경험하는 과정이 자립의 기초가 되기 때문입니다. 이번 글에서는 특수교육 현장에서 관찰한 사례를 바탕으로 왜 의사결정 교육이 중요한지, 부모는 어떤 방식으로 ..

아침 햇살이 교실 창가를 비추는 시간, 아이들에게 오늘 진행할 실습 과제를 설명합니다. "얘들아, 오늘은 앞치마를 입고 위생 장갑을 낀 다음, 냉장고에서 음료 재료를 꺼내 테이블 위에 준비해 보자." 설명이 끝나자마자 한 학생이 눈을 반짝이며 "네, 알겠습니다!" 하고 밝게 대답합니다. 하지만 5분이 지나도 아이는 제자리에서 움직이지 못합니다. 가만히 다가가 보니, 아이는 앞치마만 겨우 걸친 채 그다음 행동을 하지 못하고 우두커니 서 있었습니다. 특수교육 현장에서 오랜시간 아이들과 부대끼며 가장 자주 마주하는 순간이자, 많은 초임 교사와 부모님들이 오해를 일으키는 장면입니다. "방금 말해줬는데 왜 안 하니?", "알겠다고 해놓고 딴청 피우는 거니?"라며 답답함에 목소리를 높이기도 합니다. 교사는 분명히 ..

월요일 아침, 주말 동안 가족들과 놀이공원에 다녀왔다며 상기된 얼굴로 등교한 지훈(가명)이를 만났습니다. 두 눈은 반짝이고 양손은 허공을 휘저으며 무언가 잔뜩 설명하고 싶어 하는 기색이 역력했습니다. "지훈아, 주말에 에버랜드에서 뭐가 제일 재밌었어?"라며 다정하게 물었지만, 한참을 달싹이던 지훈이의 입에서 나온 말은 단 한마디였습니다."재미있었어요." 특수교육 현장에서 20년 넘게 수많은 발달장애 청년들을 마주하며 가장 가슴이 먹먹해지는 순간은 바로 이럴 때입니다. 아이의 머릿속에는 롤러코스터가 내려갈 때의 짜릿함, 솜사탕의 달콤함, 사람들의 북적임이라는 거대한 우주가 펼쳐져 있는데, 그것을 세상 밖으로 꺼내는 '표현언어(Expressive Language)'의 문이 너무나도 좁아 결국 "좋았어요", ..

발달장애 청년들을 지도하다 보면, 교사나 부모의 질문에 꼬박꼬박 대답은 잘하지만 막상 대화가 길어질수록 엉뚱한 방향으로 흘러가는 경우를 자주 마주하게 됩니다. 겉보기에는 의사소통이 원활하게 이루어지는 것 같지만, 상황에 맞지 않는 동문서답이 반복되는 것이죠. 이럴 때 많은 어른들은 아이가 "집중력이 부족하다", "딴생각을 한다", 심지어 "태도가 불량하다"고 오해하곤 합니다. 하지만 특수교육 현장에서 20년간 아이들의 언어를 관찰해 온 결과, 이 문제의 진짜 원인은 태도가 아닌 '수용언어(Receptive Language, 언어 이해 능력)'의 한계에 있는 경우가 대부분이었습니다. 특히 취업과 자립을 준비하는 성인기 발달장애인에게 질문을 정확히 이해하는 능력은 직장생활과 직결되는 생존 기술이기도 합니다...