발달장애인 연구소

새 학기가 시작되고 교실에 긴장감이 감돌 때면, 유독 어깨를 움츠리고 주변의 눈치를 살피는 아이들이 있습니다. 자신의 의지와 상관없이 튀어나오는 소리나 행동 때문에 매일 속앓이를 하는 '틱장애' 학생들입니다. 특수교육 현장에서 20년 넘게 수많은 아이들의 성장통을 지켜보며 가장 가슴 아팠던 순간은, 아이들이 증상 그 자체보다 또래의 차가운 시선 속에서 스스로를 갉아먹고 있을 때였습니다. 특히 초등학교 고학년 시기에는 타인의 평가와 관계 스트레스가 극에 달하면서 음성틱이나 운동틱이 폭발적으로 심해지는 경우가 많습니다. 오늘 이 글에서는 통합학급에서 만났던 한 음성틱 학생이 또래 갈등과 따돌림의 위기를 넘어 교실 안에서 다시 숨을 쉴 수 있기까지, 현장에서 치열하게 고민하고 부딪혔던 실제 기록을 나누고자 합..

매년 찬 바람이 불고 고등학교 졸업 시즌이 다가오면, 진로 상담실의 문을 두드리는 부모님들의 표정에는 깊은 수심과 불안이 서려 있습니다. "교수님, 우리 아이도 남들처럼 대학에 보내야 할까요, 아니면 바로 취업 준비를 시켜야 할까요?"라는 질문 속에는 자녀가 세상에 뒤처지지 않았으면 하는 간절한 사랑과 헌신이 담겨 있습니다. 우리 사회에서 '대학 진학'은 성인기로 넘어가는 가장 자연스럽고 보편적인 관문처럼 여겨집니다. 하지만 20년 넘게 특수교육 현장과 대학 교단에서 수많은 발달장애 청년들을 마주하며 내린 결론은, 발달장애 학생의 대학 진학이 "남들도 가니까 우리 아이도 가야 하는" 맹목적인 정답이 되어서는 안 된다는 것입니다. 대학이라는 타이틀보다 훨씬 중요한 것은, 그 길이 학생의 인지적, 정서적 특..