발달장애인 연구소

비가 억수같이 쏟아지던 어느 월요일 아침이었습니다. 교문 앞에서 민수(가명)는 학교에 들어가지 않겠다며 어머니 손을 꼭 붙잡고 있었습니다. 이런 모습은 하루 이틀이 아니었습니다. 비가 오든 눈이 오든 등교를 거부하던 학생이었지만, 반려견 실습을 시작한 뒤부터는 누구보다 먼저 학교에 도착해 강아지의 물그릇부터 확인하기 시작했습니다. 처음에는 단순히 동물을 좋아해서 생긴 변화라고 생각했습니다. 하지만 시간이 지나면서 학생을 변화시킨 것은 흥미가 아니라 자신이 책임져야 할 존재가 생겼다는 경험이라는 사실을 알게 되었습니다. 발달장애 학생을 지도하다 보면 반려견 교육이 취업에 도움이 되는지 묻는 보호자를 자주 만납니다. 실제 현장에서 경험한 반려견 교육은 직업기술을 배우는 수업보다 책임감과 자기조절, 배려를 생..

며칠 전, 훌쩍 자란 스물두 살 청년의 손을 잡고 제 연구실을 찾은 어머님이 끝내 눈물을 쏟으셨습니다. 아이가 취업 후 처음 받은 소중한 첫 월급을 단 3일 만에 모바일 게임 아이템 결제와 편의점 간식으로 탕진해 버렸기 때문입니다. 결국 어머님은 아이의 체크카드를 빼앗고, 다시 고등학생 때처럼 하루에 5천 원씩 현금으로 용돈을 주는 방식을 택하셨다고 합니다. 아이는 자신의 돈을 빼앗겼다며 분노했고, 어머님은 "이 험한 세상에서 애가 빚쟁이라도 될까 봐 무서워서 잠이 안 온다"며 가슴을 치셨습니다. 특수교육 현장에서 발달장애 청년들의 자립을 지켜보며, 부모님들이 가장 두려워하고 뼈아프게 겪는 전쟁터가 바로 이 '금전 관리' 영역입니다. 돈의 가치를 모르는 아이가 사기를 당할까 봐, 혹은 충동적으로 모든 것..